【ボッチャ】002-競技人生を振り返ろう　その１

気付けばもうボッチャも１７年目。

勝ちまくった時期・悩んだ時期・壁にぶち当たった時期、本当にたくさんの思いがある。もともと私はセンスがない選手だ。幾度もボッチャを辞めようと思ったことかわからない。最初のＪＡＰＡＮＣＵＰ優勝から１０年以上が経っている。ＪＡＰＡＮＣＵＰが開かれていたのは２０１２年まで。

このＪＡＰＡＮＣＵＰの出場資格は日本選手権大会の上位８名（ベスト８）だけだ。「このＪＡＰＡＮＣＵＰで優勝できなかったら選手辞める！」と父と約束を交わした。それは２００６年だった。

あの時、死ぬ気で１球１球投げ込んだ。あとさきを考えず、目の前のことを確実にこなす。１８歳という若さと勢いと根性で手繰り寄せた優勝に思う。それから３連覇。憧れの選手に並んだ。素直にうれしかった。ここまで来たら追い越そうと「４連覇」を狙った２００９年の１月。

その年末・・・貧血と逆流性食道炎を起こし、緊急入院。大ごとにならず、大会には出場したものの、調整不足と「４連覇」という重圧に押し潰され緊張して自分のボッチャができず、予選敗退。これも加藤啓太らしい人生なのかと思う。一筋縄ではいかぬ、山と谷の連続・・・。

そして、ロンドンパラリンピックの４年間が始まる。